奈良の長谷寺にはじまる長谷信仰は、あらゆる願いが成就する霊験あらたかなものとして特に鎌倉時代以降、全国に広がりました。 鎌倉の長谷観音は、奈良の長谷寺で養老5年（721）に造られた像が海へ流され、それが15年の歳月を経て東国の地に流れ着いたという伝承があります。 遠く離れた地に、ほとんど同じ姿をした二つの大きな観音像が残されている事実が、信仰の広がりと強さを物語ります。

一般的に十一面観音は右手を下げ、左手に水瓶、あるいは華瓶を持ちます。長谷寺の像は右手に錫杖を持っており、この姿を「長谷寺式十一面観音」と呼びます。 錫杖は地蔵菩薩の持物で、地蔵菩薩のご利益をも併せ持つありがたい存在であることを示します。 観音菩薩でありながら蓮華座ではなく岩座に両足をしっかり踏みしめて立つ姿は『長谷寺縁起』の「金剛寶磐石の上に立つ」にある通りで、錫杖を手に岩座に立ち、衆生の救済にいつでも駆け付けるという十一面観音のご利益の表れです。