古代中国は九つの州に分けられており、「青州（せいしゅう）」はそのうちの一つ。現在の山東省の辺りの広大な領域を持つ政治の中心地でした。

1996年10月、同省青州市にある龍興寺跡地から400を超える仏像群が出土しました。多くが6世紀に造られたもので、当時の盛んな信仰の様子がうかがえます。

845年、道教に傾倒した唐の皇帝 武宗が廃仏令を発し数多くの仏像が徹底的に破壊された時、この龍興寺では、難を免れるために僧侶たちが像を麦わらで覆い、丁寧に地中へ埋めました。それが1150年もの時を経て、発見されたのです。