国宝 百済観音
―謎多き飛鳥仏の美に迫る―

百済観音

モデルは奈良の国宝「木造観世音菩薩立像」。
百済観音の通称で人びとを魅了する美しい像です。

百済観音は７世紀半ば頃、飛鳥時代に制作されたと見られますが、多くが厳粛な雰囲気を持つ飛鳥仏においては異彩とも言えるやさしい表情をしています。
特に小さな目や口は楚々とした印象を与え、アルカイックなスマイルが多くの人に愛される所以です。

２メートルを超える大作でありながら、1698（元禄十一）年の資料に名が記されるまで千年もの間の記録が見つかっていないという伝来の謎もまた魅力のひとつ。
明治時代に「百済観音」の名で広く知られ、その姿から「せいたか観音」や「酒買い観音」といった愛称もつけられました。