耳を立てて周囲の様子をうかがう牡鹿と、前脚を投げ出して遠鳴きするような牝鹿の一対。阿吽の口元になっているのに加え、緊張と弛緩の対比も見ることができます。
この鹿の彫像は、華厳宗中興の祖・明恵上人が春日明神を詣でて託宣を受けた際に東大寺を通りがかると、30頭ほどの鹿が膝を折り曲げ地面に伏したとの伝説をもとに制作されたとも言われます。
榊や神体を乗せない自然な姿の2頭は、春日明神の遣いという神性を思わせる一方で、あらゆる生き物に仏性を見出して敬意を抱いた明恵上人の強い思いも感じさせます。