TanaCOCORO[掌] WOOD 吉祥天／准胝観音

甲斐の国で生まれた木喰上人が仏像彫刻を始めたのは、60歳を過ぎてから。自らの発願により全国を廻って作仏を続けた上人が遠江（とおとうみ／現在の静岡県西部）へやって来たのは83歳の頃でした。ちょうどこの時期に木喰仏特有の微笑みの作風が生まれたとみられており、モデル像もわずかに口角が上がり、柔和でやすらかな表情をたたえ、木肌の質感も相まって穏やかな雰囲気を感じさせます。

ところどころに残る削られたような跡は、像の一部を煎じて飲むことで健康になるという民間信仰によるものとも伝わります。方広寺が所蔵する3体の木喰仏は、奥山村の個人宅から昭和27年頃に奉納されたもの。像高141～157センチと木喰仏の中では大きいにもかかわらず、1体をほぼ6日間で完成させています。 3体とも女性の願いに関連するもので、木喰上人が廻国の道中で世話になった人に対し、その暮らしや想いに応じた仏を彫り続けていたことが分かります。

方広寺は臨済宗方広寺派の大本山で、後醍醐天皇の皇子、無文元選禅師（むもんげんせんぜんじ）によって開山されました。皇室に縁ある寺院として、廃仏毀釈の際にも被害が少なく、今も多くの文化財を所蔵しています。無文禅師は中国からの帰路、海上で嵐に遭いますが、これを助けたのが半僧坊という神様。方広寺開山の際に再びその姿を現し、無文禅師没後、そのまま方広寺のある奥山の鎮守として祀られ、以降、当地の人びとから篤い信仰を集めます。